Een woord: WOOOOOWWW!!! Jiuzhaigou is werkelijk een van de mooiste plekken die we tot nu toe gezien hebben. Jiuzhaigou is een vallei, omringd door beboste bergen met in de vallei schitterende helder turquoise blauwe meren, kabbelende beekjes en prachtige watervallen. In deze tijd van het jaar zijn de bomen op z’n mooist. We hebben alle tinten groen, geel en rood gezien. Het is net alsof je door een sprookjesbos loopt! Een van de meren is zelfs decor geweest voor een scene in de Chinese film Hero.
Ik zal jullie niet vervelen met allerlei achtergrondinformatie van het natuurpark. Die kun je vinden op de engelstalige website van het park. Alleen het verhaal dat in de Lonely Planet staat is wel leuk om even te vermelden. Volgens de legende is Jiuzhaigou onstaan doordat de godin Wunosemo haar spiegel heeft laten vallen door toedoen van een jaloerse duivel. De spiegel die ze gekregen had van haar grote liefde, god Dage, viel en brak uiteen in 118 stukjes, de 118 meren die het park telt dusssss. Zoveel meren hebben we niet gezien, maar ik kan wel vertellen dat het heeeel erg indrukwekkend was. Ik hoop dat de foto’s wat meer een beeld hiervan kunnen geven. Ik heb maar liefst 500 foto’s gemaakt en Jiok ook nog iets van 150 ofzo. Ik zal ze niet allemaal uploaden, maar de liefhebbers kunnen altijd een verzoek indienen ;-).
Het park kent voor Chinese begrippen een absurd hoge entreeprijs. Maar liefst 220 yuen (da’s 22 euro) en je bent eigenlijk verplicht om daarnaast een ticket te kopen waarmee je door het hele park de bus kunt nemen. Dit kost ook nog eens 90 yuen. Wij dachten lekker cheap te kunnen zijn en de busticket niet te nemen, maar de afstanden in het park zijn net iets te groot. Van ingang tot aan het einde van het park is iets van 35 km, en dan ook nog voornamelijk bergopwaarts. Gelukkig kun je wel gratis je ticket verlengen met een dag. Dus twee dagen toegang voor in totaal 31 euro. Zo gerekend valt het op zich wel mee. En achteraf was het sowieso het geld waard.
In het park zijn er twee valleien. De linker is de minst interessante om in zijn geheel te hiken (ca. 16 km). Het mooiste bevindt zich daar nl. aan het einde, twee prachtige meren. Het weer zat gelukkig ook mee. Helderblauwe lucht en een aangename temperatuur. Wij hebben op de eerste dag deze vallei verkend en de bus heen en terug genomen.
De tweede dag hebben we de rechtervallei genomen. Eerst met de bus omhoog en vervolgens ca. 18 km gehiked. Echt schitterend allemaal. Je loopt door de bossen en ziet onderweg meren, watervallen, rivieren en beekjes. Heeeeeel erg mooi allemaal. Zelf eten meegenomen en gepicknickt langs het water. Het weer was helaas een stuk slechter dan de dag ervoor, maar dat deed geen inbreuk aan de schoonheid van de omgeving. Wij hebben twee dagen het park bezocht, maar in principe kun je gemakkelijk 3 a 4 dagen het park bezoeken. Dan kun je alles nog meer op je gemak bekijken.
Tot 2001 kon je in het park overnachten. Er waren in het park een aantal guesthouses die eenvoudige slaapplaatsen bieden. De gebouwen staan er nog steeds, maar overnachten is dus niet toegestaan. Van onze vrienden hebben we te horen gekregen dat je wel nog stiekem in de guesthouses kunt overnachten. En laat onze grote vriend A Ching (die overigens niet mee was) daar nou een maand voor werk gezeten hebben! Dus hij wist precies waar en bij wie we terecht konden. Wij hebben dus een nacht in het park overnacht, en dit alleen al was een heel aparte ervaring. Bij binnenkomst in het park zijn we meteen naar de verblijfplaats gegaan. Heel sneaky zijn we via een achterdeur door de eigenaresse naar binnengeloodst. Het bleek een tempel te zijn die ook kamers heeft voor gasten. Er werd ons verteld dat we uiterlijk 17.00 terug moesten zijn, en zo geschiedde. Om 17.30 bleek dat we niet de enige gasten waren. Met ca. 20 man werden we naar een kelder in hun huis aan de overkant gebracht. Er schijnt nl. dagelijks gecontroleerd te worden of de guesthouses niet illegaal mensen onderbrengen. We moesten daar blijven wachten tot de controle geweest was. Uiteindelijk hebben we daar gezeten tot 19.15. Ondertussen ook een maaltijd gehad en huisgebrouwen wijn gedronken. We leken net een stel illegalen die zich aan het verschuilen waren. Heel spannend allemaal ;-). Om 19.15 konden we allemaal heel voorzichtig naar onze kamers. Om enige verdenking te voorkomen, mochten we de volgende ochtend ook niet te vroeg weer naar buiten. Wij zijn rond 08.00 naar buiten gegaan. En aan het aantal mensen te zien, zijn er of heel veel mensen die bij opening van het park om 07.00 binnenkomen of zijn er nog veel meer anderen die stiekem in het park hebben overnacht :-). Het was iig te gek om dit mee te maken!
Overigens kent dit park ook een negatieve zijde. Vanwege de schoonheid van dit gebied, heeft dit een enorme aantrekkingskracht op Chinese toeristen. Wij zijn echt geschrokken van de hoeveelheid toeristen hier. Op sommige lokaties moest ik zelfs in de rij staan om een foto te mogen maken! Absurd! Het is net de Efteling zeg maar. Gelukkig neemt het gros van de toeristen de bus, dus als je gaat hiken, kom je iig nog op rustige plekken. Maar als je aan het eind van de dag de bus naar de uitgang wilt nemen, smeer dan alvast je ellebogen in, want het is dringen geblazen. En we hebben gemerkt dat de Chinese oudjes nog het meest fanatiek zijn! Zoals onze chauffeur al zei, het is een illusie om te denken dat je nog op plekken komt waar weinig mensen komen. Vrijwel alle mooie plekjes zijn al ontdekt, en er zijn in China gewoonweg heeeeeel veel mensen. Vaak denk ik zelfs te veel mensen. Jammer, maar zo is het nou eenmaal….