Verkeer
Het eerste wat ons opviel is de verkeerchaos in Hanoi. Overal om je heen hoor je getoeter van auto’s en scooters. We dachten dat het getoeter in China erg was, nou Hanoi kan er ook wat van. Naast het getoeter, heel veel scooters, echt heel veel scooters. Verkeersregels zijn er waarschijnlijk wel, maar we merkten daar weinig van :P. Dus als je wilt oversteken, is het zaak om met rustige passen de straat over te steken en geen plotselinge bewegingen te maken. De scooters zullen alsdan kriskras om je heen rijden :P. Het is even wennen, maar meest veilige manier (en spannend) om de straten in Hanoi over te steken ☺.
Hotelscam
Behalve de verkeerstoestand zijn wij ook enigszins voorbereid op de scams die sommige locals hebben uitgedokterd om geld af te troggelen van toeristen. Toen we aankwamen in Hanoi belandden we meteen in een scam die ook uitvoerig in de Lonely Planet staat. We namen de shuttlebus (2 USD p.p.) vanaf het vliegveld van Hanoi naar de binnenstad van Hanoi. Wij hadden nog geen hotel geboekt. Reden daarvan was dat in Ho Chi Minh City is gebleken dat je je hotelkamer van te voren even moet checken om teleurstelling te voorkomen. De hotelkamers verschillen ook nog eens van elkaar, dus als je een kamer hebt gezien, vraag je vaak ook om die kamer die je hebt gezien. Wij besloten dus rustig in Hanoi in ‘the old quarter’ wat hotels af te lopen. ‘ The old quarter’ is een wijk in Hanoi waar je nog veel oude huizen uit koloniale tijdperk kan terugvinden en het is een wijk waar veel toeristen rondhangen dus ook veel hotels zijn. Behalve wij zat er een Mexicaans stelletje in de shuttlebus. Dat stelletje vroeg de chauffeur of het mogelijk was om hen af te zetten bij een hotel in ‘the old quarter’ in plaats van de gebruikelijke eindhalte, te weten het hoofdkantoor van Vietnam Airlines, net buiten ‘the old quarter’. Volgens de chauffeur was dat geen probleem. Bij ons ging al een belletje rinkelen en wij vroegen voor de duidelijkheid of dat extra ritje gratis was. Ritje was gratis, maar toen de chauffeur ons bij een hotel afzette was het niet het hotel waar de Mexicanen wilden zijn. Het was zelfs een hele andere straat, wij waren drie straten verder afgezet. Er kwam een man naar ons toe met een naamkaartje, die beweerde van het hotel te zijn waar de Mexicanen naar toe wilden,. De naam van het hotel van de Mexicanen stond zelfs op het kaartje. Wij wezen netjes hun aanbod af en gingen vervolgens op zoek naar het hotel met horden touts achter ons aan 
Uiteindelijk hebben wij toch maar via een tout een hotelkamer geregeld, omdat de hotels die wij hadden bezocht, allemaal waren volgeboekt. Wij hadden een kamer voor 11 USD in een guesthouse gerund door een familie. Het zag er allemaal netjes uit, maar het was heel erg gehorig. Je kon gewoon de familie die in de lobby rondhing horen tot laat in de nacht, erg gezellig dus. Gelukkig was ons tweede nacht iets rustiger.
Reisburo scam
Ons reisschema in Noord-Vietnam was twee dagen Hanoi, zes dagen Sapa e.o, een dag Hanoi, twee dagen Halong Bay en een laatste dag Hanoi voor vertrek richting Singapore.
Wij hebben via het internet informatie vergaard over de reisbureaus in Hanoi. Er waren veel klachten over reisbureaus, in het bijzonder over reisbureaus die dezelfde naam hebben als reisbureaus die in de Lonely Planet staan en goed beoordeeld zijn en over reisbureaus die niet waar voor hun geld zijn. Maar Dennis zal nog wat hierover schrijven.
The Old Quarter incl. Shoppen & Food
Onze tweede dag Hanoi hebben we ‘the Old Quarter’ te voet verkend. Hanoi heeft zo z’n charmes, in het bijzonder ‘the Old Quarter’. De verkeerschaos, de kleine winkeltjes en de drukte op straat. Grappige is dat je in elke straat bepaalde soort winkels tegenkomt, zoals een straat met alleen juweliers of een straat waar alleen knopen/ritsen e.d. verkocht worden. Qua koopwaar is het wat magertjes in Hanoi. Genoeg souveniertjes te koop, maar de souveniertjes zijn volgens mij goedkoper in Ho Chi Minh City. Genoeg souvenirwinkels om rond te snuffelen, is altijd wel leuk. Verder qua kleding niet zo bijzonder, want alles was made in China. Had gehoopt op wat koopjes die made in Vietnam zijn, maar wij hebben later van onze gids te horen gekregen dat je voornamelijk producten uit China tegenkomt omdat die nog goedkoper zijn dan Vietnam. Ben als tas fetisjist zijnde wel even naar de Ipenima winkel geweest. Ipenima is een tassenmerk uit Vietnam, en kon het niet nalaten om even rond te neuzen in de Ipenima winkel. Haar winkel is gevestigd op Pho Nha Tho street, dichtbij de St. Joseph Cathedral waar je sjieke en aparte boetieks aantreft.
Qua eten niets te klagen :D. Wij zijn de eerste avond naar een klein restaurantje geweest (Pho Cha ca). Je krijgt een pannetje met vis en bijgerechten als mihoen en groenten. Jammie jammie. Wij hebben later van onze gids van Columbus Travel te horen gekregen dat het een zeer bekend restaurantje is en dat je het visgerecht zeker gegeten moet hebben als je in Hanoi bent. Wij hebben vervolgens toetje gegeten in een klein winkeltje op de hoek van‘ Hang Gai’, het is een bekertje met verschillende soorten fruit, gecondenseerde melk , kokosnootmelk en geschaafd ijs mmmm….
Ook hebben wij “Bun Cha” gegeten. Als je ‘Bun Cha” gaat eten krijgt je een grote schaal met mihoen, gegrild vlees, bord met verse koriander, basilicum en mint en grote kom soep dat een beetje zoet/zuur van smaak is. Bekendste ‘ Bun Cha’ van Hanoi kan je eten in een restaurantje in ‘Hang Manh’. Hmmm als ik er weer aan denk… mmmm… jammie jammie….
Hao Lo Prison Museum
Uit nieuwsgierigheid hebben we een bezoekje gebracht aan Hao Lo Prison Museum ook wel bekend als Hanoi Hilton. Tijdens de Vietnam-Amerika oorlog werden Amerikaanse krijgsgevangen daar ondergebracht en omdat ze zo ‘goed’ behandeld werden kreeg die gevangenis als bijnaam Hanoi Hilton. Maar Hao Lo Prison staat ook bekend als een Franse gevangenis tijdens de koloniale periode. In die periode werden in Hao Lo Prison heel veel Vietnamezen die in opstand kwamen tegen de Fransen daar gevangen gezet en gemarteld. In het museum zie je het contrast tussen de wijze waarop de Fransen de Vietnamezen hebben behandeld en de wijze waarop de Vietnamezen de Amerikanen hebben behandeld, beetje Communistische propaganda 
Temple of Literature
Een van de grotere toeristische attractie in Hanoi is ‘the Temple of Literature’. Het is een Confusius tempel. Het is zeker een bezoekje waard als je oud Vietnamese architectuur wil zien. Ook kan je je daar heerlijk terugtrekken van de chaos.
Ho Chi Minh’s mausoleum
Een gigantisch complex, maar niet binnen geweest. Wij zijn op een maandag richting Ho Chi Minh complex geweest en de mausoleum en museum zijn op maandags gesloten. Jammer jammer…. Was benieuwd of het net zo echt is als Mao Zhe Dong
One Pillar Pagode
Niet ver van de Ho Chi Minh mausoleum staat de een pilaar pagode. Zoals de naam het al zegt, het is een pagode op een pilaar :P. Het ziet er raar uit, maar het heeft zeker wel wat.
Hoan Kiem Lake
En natuurlijk hebben we zoals elke toerist in Hanoi een wandeling gemaakt langs de Hoan Kiem Lake. Hoan Kiem Lake schijnt zijn eigen Loch Ness monster te hebben, maar in plaats van een dinosaurusachtige die in het meer rondwaart, zou in de Hoan Kiem Lake een legendarische schildpad zwemmen. Maar net zoals het monster van Loch Ness heeft niemand die schildpad gezien. Ja ja ja… heel erg mysterieus…
Hanoi is zeker de moeite waard om te bezoeken. Het is een stad die op geen enkel andere stad lijkt. Je kunt daar heerlijk eten en er valt genoeg te zien. Het straatbeeld alleen al is zeer boeiend. Wij zijn geen drinkers zoals jullie weten, maar je kunt op de straat een biertje drinken voor praktisch niks en genieten van het chaotische straatbeeld :D.
