Eigenlijk kan ik deze vergelijking helemaal niet maken, aangezien ik maar één keer in New York ben geweest, en dat was toen ik 7 was. Maar een aantal mensen die ik gesproken heb (ook Amerikanen), vonden Shanghai als New York aanvoelen. Ik kan me hier heel goed iets bij voorstellen!
Shanghai is een hypermoderne stad. Het is de modernste en meest ontwikkelde stad in heel China. Wij vonden het dan ook geweldig om dit als laatste mee te maken, omdat het een mooi contrast vormde met wat wij tot nu toe hebben gezien. Shanghai representeert het China van de toekomst. En dit bedoel ik in vele opzichten.
Architectuur
Het eerste wat ons opviel in Shanghai, was de mix van oude en nieuwe gebouwen. Nieuwe gebouwen zie je overal, maar zijn vooral gecontreerd aan de oostkant van de rivier, Pudong area. Het financiële district met superhoge wolkenkrabbers. Hier staat ook het boegbeeld van Shanghai, de toren, waarvan ik niet meer de naam weet ☺. Als je foto’s ziet van de skyline van Shanghai, staat deze toren er iig altijd op. Doet me beetje denken aan de toren in Berlijn, alleen is die toren veel meer cult ;-). Helaas zijn wij niet in die buurt rond wezen lopen. De dag dat wij dat van plan waren, begon het enorm te hozen. En tja……wat kan je het beste doen in tijden van slecht weer (volgens JL)? Shoppen natuurlijk!
De oude gebouwen bevinden zich aan de westkant van de rivier, en zijn gecontreerd in de Bund, en de French Consession. De gebouwen zijn overblijfselen van de tijd dat de Fransen en Engelsen in Shanghai waren, in het begin van de 20e eeuw. De gebouwen bij de Bund zijn schitterend. Het is net alsof je je in een grote Europese stad waant. En in de French Consession zie je nog veel oude rijtjeshuizen in Europese (lees: Franse) stijl. Heel erg leuk en apart om te zien. Overigens, als je door het centrum van Shanghai loopt, zie je ook overal hoge torens. Veelal kantoorgebouwen, maar vaak ook hotels. We konden soms niet geloven dat zo’n enorme toren een en al hotel is. En er zijn veeeeeel hotels. De een nog luxer dan de ander. De Hilton is er niks bij……..
Infrastructuur
Zo’n grote stad als Shanghai heeft natuurlijk een enorm uitgebreid wegennet en openbaar vervoer net. Indicatie van de grootte van Shanghai: Om helemaal van het noorden van de stad in het zuiden van de stad te komen, doe je er met het openbaar vervoer bijna twee uur over. Met de auto is dat nog steeds zo’n anderhalf uur. Dit komt niet alleen door de afstanden, maar met name door het inmens drukke verkeer. Maakt niet uit wanneer, elk moment van de dag staan de straten vol met auto’s, bussen en brommers. En overal zie je ook taxi’s. Het lijkt wel alsof de taxi voor velen het enige vervoermiddel is. Maar niet voor ons natuurlijk……
Wij namen vooral de bus. Shanghai kent een zeer uitgebreid stelsel van buslijnen. Voordeel van de bus is, dat ie goedkoop is. Nadeel is dat we vaak niet kunnen lezen welke haltes de bussen aandoen, omdat alles in het Chinees staat. Dit is anders in de metro. In Shanghai zijn er drie metrolijnen. Op de metrokaarten staan alle haltes in het Engels. Helaas is het metronetwerk nog lang niet zo uitgebreid als in Parijs, Londen of New York, waardoor je voor veel bestemmingen toch weer aangewezen bent op de bus, of de taxi.
Maar, ook qua openbaar vervoer loopt Shanghai voorop. Shanghai is nl. de enige stad waar een magneettrein rijdt. Deze trein, de Maglev, verbindt de stad met het vliegveld, Pudong International Airport. Ik dacht een afstand van ca. 30 km, goed voor een rit van 45-60 minuten met de taxi. Met de Maglev ben je er in slechts 8(!) minuten, dankzij de topsnelheid van 430 km per uur…. En de prijs…..tjaaa, de Maglev is op zich niet duur, 50 yuan (5 euro) pp. Maar, je moet eerst nog bij het station zien te komen, en dat is niet het centraal station, maar een station ergens in het oosten van de stad, in de Pudong area. Wij hebben niet het genoegen gehad om in deze trein te zitten. Qua tijdstip kwam het voor ons niet uit, aangezien we heel vroeg op het vliegveld moesten zijn. Wij hebben maar de taxi genomen naar het vliegveld (130 yuan).
Mensen
Ook de mensen in Shanghai zijn voor ons een verrassing gebleken. Ze zijn over het algemeen lang, zowel vrouwen als mannen, en zijn allemaal hip gekleed volgens de laatste mode. Zo anders vergeleken met wat wij in de andere steden hebben gezien. De mensen hebben hier zowaar smaak ☺!
Daarnaast hadden wij van tevoren gehoord dat mensen uit Shanghai hard, grof en onbeleefd zouden zijn. Wij hebben er bijna een week gezeten, en wij vonden Shanghainezen enorm beleefd en behulpzaam. We konden zonder enig probleem overal de weg vragen, zonder genegeerd of als een voetveeg behandeld te worden. Een verademing! En de mensen zijn zowaar goed gemanierd. Ze staan netjes in de rij, rochelen niet en in restaurants gooien ze niet alles op de grond. Zouden zij dan ook de Chinezen van de toekomst zijn? Als dat zo is, dan komt het helemaal goed met China ;-).
Al met al vonden wij Shanghai een heerlijke stad om in te verblijven. We voelden ons er helemaal thuis. Shanghai geeft het idee dat je in een moderne westerse stad zit, maar heeft zoveel oosterse authenticiteit dat je toch beseft dat je in Azie zit. Een perfecte mix! De dynamiek en energie die de stad uitstraalt is zeer aanstekelijk. Voeg daar de ontelbare shops en eetgelegenheden aan toe, en je begrijpt dat we hier zeker zullen terugkomen!
. Weinig oude elementen, heel veel moderne gebouwen en die kanaaltjes zagen wij niet zo een-twee-drie.