Archive for December, 2006

« Older Entries

Het machtige Angkor

Friday, December 15th, 2006

Angkor is de toeristische trekpleister van Cambodia. Het is ’s werelds grootste tempelcomplex (volgens mij) en zeeeeer indrukwekkend. Ik weet niet hoeveel vierkante km het complex beslaat, maar je hebt iig meer dagen nodig om ook maar het meerendeel van de tempels te kunnen zien. Wij hebben een driedaagse pas gekocht, voor US$ 40. Verder heb je de keuze tussen een eendaagse pas (US$ 20) en een zevendaagse pas (US$ 60).

Vervoer en gids

Om de tempels rond te toeren heb je vervoer nodig. Ook hier hadden we de nodige opties. Van duur naar goedkoop: auto (US$ 20 per dag), tuktuk (US$ 10), achterop een brommer (US$ 6) en fiets (US$ 3). In eerste instantie hadden wij een auto gecharterd, mede op aanraden van Diana. Maar na een aantal toeristen gesproken te hebben, hebben we gekozen voor een tuktuk. En dat is achteraf een prima optie gebleken. Heerlijk om in de hitte even uit te waaien in zo’n tuktuk…  Overigens moesten we een dag iets meer betalen, omdat we naar de meest afgelegen tempels gingen. Dat was iets van 35 km verderop.

Voor de eerste dag hadden we een gids in de arm genomen (US$ 20 per dag). Helaas sprak hij niet erg goed Engels, en wat hij vertelde, konden wij ook uit de Lonely Planet halen. Zijn toegevoegde waarde was dus niet heel groot. Voor de volgende twee dagen hebben we hem dan ook maar geditcht. Met zo’n gids moet je maar geluk hebben. En daarnaast hadden wij niet de behoefte om bij elke muurtekening uitgebreid het hele verhaal te horen. In die hitte trokken we dat gewoon niet… Nee, soms zijn we echte Aziaten. Gewoon plaatjes schieten en wegwezen!

Sfeer

Het is heel indrukwekkend om tussen de eeuwenoude ruines te lopen. Sommige zijn wel meer dan duizend jaar oud. En het is verbazingwekkend hoe goed de tempels geconserveerd zijn. Lopend tussen de tempels begin je al helemaal voor te stellen hoe het honderden jaren geleden geweest moest zijn. Al die tempels midden in de jungle…. Dat is nog het meest mooie. Overal waar je loopt hoor je het geluid van krekels, kikkers en vogels. Heel rustgevend…….

Totdat je de hordes toeristen tegenkomt. Dat is de keerzijde van Angkor. Het is op bepaalde tijden gigantisch druk! Enorm veel Japanse, Koreaanse en Chinese toeristen, die allemaal in kuddes rondzwermen. De Koreaanse toeristen zijn nog het meest luidruchtig, gevolgd door de Chinezen en als laatste de Japanners. Overigens gebruiken de Japanse tours wel een vernuftig stukje techniek. De gids vertelt zijn verhaal in een walkie talkie, en elk lid van de groep kan zijn verhaal volgen middels een draadloos oordopje. Een hele verbetering vergeleken met de speakers die ze in China gebruiken.

Overigens kun je de massa wel enigszins ontlopen, door de tegengestelde route te doen (er is nl. een standaardroute voor de tours), of door heeeeel vroeg op te staan (wel ontbijt meenemen!) of tijdens lunchtijd door te lopen (vroeg of laat lunchen…). Wij hadden de laatste dag pas door hoe dit precies ging, en toen hadden we zowaar ook tempels bezocht waar je de mensen op een hand kon tellen. Heeeel relaxt…

Highlights

Het gaat iets te ver om elke tempel uitvoerig te beschrijven. En wij hebben overigens niet alle tempels bezocht. Zo hardcore waren we ook weer niet. Sommige kleine ruines hebben we, zittend in de tuktuk, maar aan ons voorbij laten gaan. Hier een opsomming van de voor ons indrukwekkendste:

Angkor Wat
Angkor Wat bij zonsopgang is onze favoriet! Wij zijn maar liefst twee keer om 05.00 opgestaan om deze tempel bij zonsopgang te kunnen zien. Dit is de beroemdste tempel en waarschijnlijk de meest gefotografeerde tempel van Angkor. Angkor Wat schijnt de grootste tempel ter wereld te zijn. Hmmm….ik heb mijn twijfels of dat zo is, maar groot is ie in ieder geval wel! De entree ernaar toe is al heel indrukwekkend. Eerst de brug over en vervolgens een paar honderd meter naar de tempel zelf. In de buitenste ring van de tempel vind je enorm lange muren vol met ‘carvings’, verhalen uitgehouwen in steen. Het is heel mooi om te zien hoeveel detail er in de tekeningen zit. Het middengedeelte is het gedeelte waar de altaren zich bevinden. Om op het middelste gedeelte te komen moet je eerst een enorm steile trap op. Meeste tempels zijn gebouwd in de vorm van een berg. De trappen zijn best gevaarlijk. Er moet ongetwijfeld in de geschiedenis van Angkor wel iemand per ongeluk naar beneden zijn gedonderd. Dit is niets voor iemand met hoogtevrees….

Bayon
Dit is de tempel met de vele gezichten. Voor velen de favoriete tempel. Deze tempel is een van de vier of vijf tempels in het Angkor Thom complex. Deze tempel bestaat uit iets van 52 torens, en op elke toren zijn vier gezichten uitgehouwen, elke windrichting een. Heeeel erg mooi.

Ta Prohm
Net buiten Angkor Thom vind je de Ta Prohm. Dit is de tempel beroemd om de gigantische bomen die in, om en over deze tempel groeien. Heel erg bizar om te zien hoe die grote wortels delen van de tempel verwoest hebben, maar op sommige plekken de tempel juist beschermen. Soms groeien de wortels op zo’n bepaalde manier om de muren, dat ze voorkomen dat de muren instorten.

East Gate
Dit is een van de twee poorten van Angkor Thom. Aan weerszijden van de poort zie je twee rijen met beelden. De beelden houden een lange slang vast. Het is me even ontgaan wat ze ook alweer precies betekenden ;-). Maar waarom we deze zo mooi vonden, is omdat we deze foto van de poort hadden gezien in een gallerij van McDermott. Een fotograaf die hele mooie foto’s van Angkor heeft gemaakt, en zijn eigen gallerij heeft in Siem Reap. Onze eigen foto’s volgen nog…

Er zijn nog veel meer mooie tempels, maar dit waren voor ons de hoogtepunten en de meest memorabele.

Mocht je hier ooit naar toe willen, doe dat dan snel. Het zal in de toekomst alleen maar drukker en drukker worden. Het schijnt zelfs dat de Chinezen en Koreanen hebben gelobbyed om enorm veel geld in het complex te pompen om de infrastructuur en voorzieningen te verbeteren. Een van de ideeen was om het complex af te sluiten voor tuktuks en er alleen parkbussen tussen de tempels rond te laten rijden. Typisch Chinees natuurlijk! Angkor wordt dan een soort Disneypark…. Je kunt al raden wat dit voor gevolgen zal hebben voor de toegangsprijzen. En daarnaast betekent dit voor de lokale tuktuks een enorme daling van hun inkomsten. De tuktuks hebben massaal geprotesteerd, met als gevolg dat deze plannen voorlopig van de baan zijn. Maar hoe lang dit zal duren, weet natuurlijk niemand.

Posted in Algemeen, Sightseeing, Tips | 4 Comments »

Cambodia – Siem Reap

Tuesday, December 5th, 2006

Na een paar dagen rust in Singapore zijn wij gevlogen naar Siem Reap, Cambodia. Siem Reap staat bekend om het enorme tempelcomplex Angkor, volgens sommigen een van de moderne wereldwonderen.

Drukdrukdruk…
Siem Reap is een klein stadje. Het is verbazingwekkend hoeveel hotels en guesthouses hier zijn. De weg vanaf het vliegveld naar de stad staat vol met enorme hotels. Veel hotels worden gerund door Japanners en Koreanen. De afgelopen jaren kent Siem Reap een enorme groei van het aantal toeristen, voornamelijk Japanners en Koreanen. Angkor is nl. dé toeristische trekpleister van Cambodia.

Na wat rondgelopen te hebben in het snikhete Siem Reap, waren wij zeer verbaasd hoe druk het wel niet is. Naast de Aziatische toeristen, heel veel westerse toeristen. Jong, oud, luxe-reizigers en backpackers, je ziet ze allemaal. Het lijkt wel het nieuwe Thailand!

Daarnaast enorm veel hippe barretjes en restaurants. We wisten niet wat we zagen. We hadden tevoren het idee dat we in een arm stadje terecht zouden komen, met massa’s bedelende kinderen, ouderen en landmijnslachtoffers. Op een enkeling na hebben we ze niet gezien in Siem Reap.

Duurduurduur…
Het prijsniveau in Siem Reap is ons ook tegengevallen. Het vreemde is dat alles hier wordt betaald in Amerikaanse dollars. En halve dollars kennen ze hier niet, dus bijna alles is geprijsd in hele dollars ☹. Een ritje met de tuktuk vragen ze al snel 2 dollar voor. Afdingen naar 1 dollar gaat vaak gemakkelijk, maar dat is vaak nog te duur voor een ritje van max. 1 a 2 kilometer. De afstanden zijn nl. niet groot, dus wij hebben vaak de benenwagen genomen ;-).

Eten is relatief duur, in vergelijking tot wat wij in China gewend waren. Gerechten zijn al snel 3 tot 4 dollar.

Ook de spullen op de Old Market waren niet heel goedkoop. Je kunt hier veel souvenirs kopen, zoals zijden sjaals, kussenslopen, kleding, boeddha’s en (gekopieerde) DVD’s. De DVD’s waren hier 3 dollar, terwijl ze in Shanghai maar 0,50 euro waren. Misschien is er een verschil in kwaliteit? We zullen het niet weten, aangezien we ze niet hebben gekocht….

Bou Savy Guesthouse
Via internet hebben wij Bou Savy Guesthouse gevonden. Heel erg relaxte guesthouse, gelegen in een budgetvriendelijke wijk in het noorden van Siem Reap. Lekker rustig achter een drukke weg, met een terras waar je heerlijk kunt chillen. Wij zijn daarna ook naar andere guesthouses gaan kijken, maar meestal liggen die aan een drukke weg. Wij waren dan ook zeer blij met onze keuze voor deze guesthouse.

Wij hadden een kamer voor 15 dollar per nacht. Na twee overnachtingen hebben wij de prijs omlaag kunnen krijgen naar 12 dollar per nacht. Hiervoor krijg je een schone kamer, met airco, badkamer en TV. Tevens is ontbijt inbegrepen. Je kunt kiezen uit diverse broodjes (stokbrood ☺), rijstgerechten en bamigerechten. Er is alleen helaas geen internet…

De kamer die we eerst hadden was prima. We zijn daarna twee dagen naar Phnom Penh geweest en toen we terugkeerden, kregen we een andere kamer. Op het eerste gezicht prima, maar ’s avonds kwamen opeens alle insecten tevoorschijn… Mieren, kevers, motten, muggen en zelfs vlooien! Gelukkig hoefden we maar twee dagen te overnachten, want we hebben niet echt lekker geslapen toen….

Beer Tree Bar
Het eten in Cambodia is lekkerrrrr. Beetje mix van Thais en Vietnamees. Lekker gekruid, maar niet pittig. Het eten in de guesthouse was prima en niet duur. Het eten in de restaurants in het centrum is iets duurder, maar het menu is wat uitgebreider en het eten is ook vaak goed. In het centrum zijn er tevens veel foodstalls, waar veel locals eten. De kaart is redelijk beperkt en standaard, maar de prijzen zijn gunstig. Nog geen dollar voor bijna alle gerechten. We hebben hier regelmatig gegeten, en het smaakte allemaal zeer goed.

Maar het beste restaurantje was toch wel de Beer Tree Bar, precies tegenover onze guesthouse. De tent wordt gerund door drie dames die overdag in een hotel werken en ’s avonds staan te bedienen of in de keuken staan. Heel erg gezellig ingericht en een zeer goede prijs-kwaliteit verhouding. De meeste gerechten zijn 2, sommige 3 dollar. Rijst is inbegrepen en kun je zoveel krijgen als je wilt, en als toetje krijg je lekkere verse ananas. Toppers waren toch wel de lemon juice (lekker zoetzuur), de loempiaatjes, Cambodiaanse curry (lekker mild) en de Cheesy Potato (heerlijke ovenschotel met aardappel, groente, vlees of tonijn en kaas, mjammie……). Ik denk dat we in totaal wel vier keer hier zijn wezen eten. Errug goed!

Posted in Algemeen, Food, Hostels, Tips | No Comments »

Update

Friday, December 1st, 2006

Zojuist hebben we onze laatste posts van China geplaatst. Het is alweer twee weken geleden dat we zijn vertrokken uit Shanghai. We zijn daarna  teruggevlogen naar Singapore, om een paar dagen later naar Cambodia te vliegen. De berichten over Cambodia volgen een dezer dagen.

Na 10 dagen Cambodia zijn we nu weer terug in Singapore, waar we de tijd hebben om bij te komen en onze weblog te updaten. Volgende week dinsdag vertrekken we naar Vietnam. Afgelopen weken hebben we lang nagedacht over onze bestemming na Cambodia. Oorspronkelijk was het idee om een paar weken te chillen op Bali, Lombok en Gili. Echter, het is nu regenseizoen daar… Dus het idee rees om 3 weken naar India te gaan. Vrij kort voor India, maar we zouden dan alleen het noorden van India verkennen. Ik ben niet z’n fan van India, maar Jiok heeft me toch weten over te halen. Na China was ik eigenlijk ook wel klaar voor een nog grotere uitdaging en cultuurschok.

Helaas is gebleken dat het heeeeel moeilijk is om Indiase visa te regelen in Singapore en Cambodia. Het was óf niet mogelijk, óf het duurde heel lang en het was sowieso heel duur. We hebben het plan om naar India te gaan maar laten varen en in de plaats daarvan gaan we naar Vietnam. Ook niet verkeerd dacht ik zo…

Posted in Algemeen | 2 Comments »

Shanghai on a budget

Friday, December 1st, 2006

Wie denkt dat Shanghai een dure stad is, heeft zeker gelijk. Echter, je hoeft niet perse met een grote zak geld naar Shanghai te gaan. Wij hebben Shanghai leren kennen als een stad die alles te bieden heeft, in elke prijsklasse. Dus ook voor de budgetbewuste toerist ;-).

Hotel
Tuurlijk zijn er enorm veel hotels waar je een kamer kunt krijgen vanaf 200 euro. Zelfs de hostels in het centrum zijn niet goedkoop. Ongeveer 25 tot 35 euro voor een kamer. Wij zaten echter in een hotel buiten het centrum, de Joy Inn. Hoewel de naam dit misschien suggereert, is het niet zo’n één-uurs hotel in een rosse buurt ☺. Het is een groot, zeer net hotel in de universiteitswijk van Shanghai. Het hotel biedt kamers aan vanaf 138 yuan (14 euro). Om de goedkoopste kamer te krijgen, moet je vaak van tevoren reserveren. Deze zijn nl. vrijwel altijd volgeboekt. De eerste paar nachten hadden wij een kamer voor 168 yuan (17 euro). Hiervoor krijg je een kleine kamer, met een enorm groot bed (zeker 2 meter breed) en een kleine, maar schone badkamer. Verder is er een TV, een balkonnetje en internetaansluiting. Prima!
Na onze trip naar Suzhou en Xitang zijn wij weer teruggekomen in het hotel en hadden we de goedkoopste kamer gereserveerd. Inmiddels had ik ook al een VIP-kaart (kosteloos), wat recht geeft op 10% korting op de kamers. Wij hadden de laatste paar dagen dus een kamer voor 126(!) yuan (12,5 euro). Een van onze goedkoopste kamers in China! Bed was wel iets kleiner dan die van 168 yuan, ongeveer 140-160 breed, badkamer (nog) iets kleiner en geen balkon. Maar nog steeds prima, en dat voor die prijs!

Vervoer
Wij hebben in Shanghai voornamelijk de bus genomen. Kost 2 yuan (0,20 euro) per rit. Nadeel is alleen dat de busstations in het Chinees staan aangegeven. Soms is het dus even uitzoeken welke bus je moet hebben. En als je er niet uitkomt, kun je uiteraard ook de taxi nemen. Wij hebben de taxi slechts een paar keer genomen. Voor een rit van ons hotel naar het centrum, ca. 9 km (half uur), betaal je ongeveer 25-30 yuan, da’s 3 euro. Niet duur, maar voor één taxirit kunnen wij wel 10 keer met de bus….

De locatie van het hotel was zeer gunstig voor wat betreft openbaar vervoer. Zo is er een bus die een directe verbinding biedt naar het centrum van Shanghai, de Peoples Square. Onderweg kun je ook uitstappen bij de Bund, mocht je even over de boulevard willen slenteren. Pas alleen op dat je niet struikelt over de toeristen ☺!

De treinen naar dichtbijgelegen steden zijn ook spotgoedkoop. Een rit naar Suzhou (60 km, 1 uur) kost ongeveer 2 euro. Toppunt was onze treinreis van Xitang naar Shanghai, 0,80 euro voor een rit van anderhalf uur!

Eten en drinken
Ook qua eten is er voor ieders budget wel iets te vinden. Onze portemonnee is niet zo dik, dus wij gingen op zoek naar de goedkopere alternatieven. Op zich is het eten in de stad niet zo heel duur. Wij zijn de eerste avond bij een Kantonees gaan eten, buiten op een terras. Wat dim sum en bami besteld, en rekenden 8 euro af. Goed te doen toch? De dag erna hebben wij echter een straatje ontdekt, de ‘snackstreet’, met allemaal kleine restaurantjes en foodstands. Dit was pas hemel! Overal zag je BBQ kipvleugels (8 voor een euro), sate’s en vleesbroodjes (xiaolong bao). En het kostte geen drol! We hebben daar zelfs een keer krab gegeten. Slechts 1 euro per stuk! En Jacobschelpen voor maar 0.50 euro per stuk. Mjammie…. En het mooie is, dat je in China gewoon je eigen drinken en eten mee mag nemen. Dus toen wij krab gingen eten in dat restaurantje, hadden we onszelf al voorzien van kipvleugels, vleesbroodjes en fruitdrankjes ☺. Je moet iets te doen hebben, terwijl je op de krab wacht toch?

Wij zijn een keer meegenomen door een local (vriendin van vriendin….). Toen ze ons meenam naar het restaurant schrokken we wel even. Eerst met de lift omhoog en eenmaal daar zagen we alleen mensen in pak e.d. Op het eerste gezicht redelijk chique allemaal. Maar toen we het menu bekeken, waren we wat gerustgesteld. Heerlijke gerechten allemaal, en per gerecht rond de 2-3 euro. We hebben daar ons buikje rondgegeten voor nog geen 14 euro, met z’n drieën!

Als je in de buitenwijken van Shanghai zit, is het eten nog vele malen goedkoper. Aangezien ons hotel in zo’n buitenwijk zat, hebben we regelmatig in de buurt ontbeten en gebruncht. Bapao’s voor maar 6 eurocent! Rijst met vlees en groente voor maar 80 eurocent! En errug lekker allemaal….

En voor de koffiedrinkers onder ons, hebben wij helaas niet zoveel tips. Wij drinken nl. nauwelijks koffie. Uiteraard vind je overal Starbucks. Daar betaal je voor een koffie volgens mij 3-4 euro. Tikt behoorlijk aan als je veel koffie drinkt op een dag. Op Nanjing Xie Road zit er echter naast de Starbucks een Dante Coffee. Deze kennen wij van Taipei, en Dante heeft goede koffie voor bijna de helft van de prijs van Starbucks. En de taartjes zijn ook heerlijk ;-).

Kapper
O ja, nog even iets over kappers. Aangezien ik nu een kapsel heb die om de drie weken onderhoud vergt, bezoek ik regelmatig een kapper. Tot nu toe betaalde ik voor de kapper in China altijd 15 yuan (1,5 euro). Erg goedkoop. Hiervoor word je voor en na het knippen gewassen, krijg je een hoofdmassage en word je geföhnd. Ik had gedacht dat de kapper in Shanghai wat duurder zou zijn. Nope! Goedkoper zelfs. Ik ben naar de kapper geweest voor 10 yuan (1 euro). Dus Jules (de kapper), hoe kan ik ooit nog wennen aan de Nederlandse kappersprijzen?!

Posted in Food, Hostels, Tips | No Comments »

Eat and shop till you drop in Shanghai

Friday, December 1st, 2006

Nou ik heb mijn nieuwe woonplaats gevonden, het is Shanghai!!!! Meeste grote steden die wij in China hebben bezocht hebben iets dorps, iets gemoedelijks… Maar als ik Shanghai in een woord moet beschrijven: dynamisch! Het is echt een metropool, een shoppingparadijs… Shanghai heeft alles! Maar net als alle andere metropolen, moet je er wel geld voor hebben :P.

Je ziet relatief weinig backpackers, maar er lopen daar wel veel welgestelde toeristen rond (vaak middelbare leeftijd, chique gekleed). Shanghai heeft alle grote merken. Op de Bund vind je behalve banken ook de welbekende merken als Dolce & Gabbana en Armani en als je naar Nanjing Xie Lu gaat, heel veel poepie chique shopping malls met merken als Burberry, Gucci, DKNY, Prada, Chloe, noem maar op… Parallel aan de Nanjing Xie Lu vind je dezelfde merken maar dan voor de goedkopere prijs, de kopieen dus… gna gna.. en een zijstraat van de Nanjing Xie Lu heb je heel veel boetiekjes met geïmporteerde kleding uit Italie en Japan, wat exclusiever dus. Die boetiekjes zijn een genot om rond te struinen, niet echt goedkoop, maar je shoppingadreline gaat als een raket omhoog ☺

Behalve winkels heel veel coffeeshops a la Starbucks en restaurants, van goedkoop tot duur. Je weet gewoon niet meer wat je wilt weten, zoveel keus! Wij zijn met vriendin van een vriendin van ons (volgen jullie het nog) in Shanghai uit eten geweest. Zij heeft in NL gewoond en gestudeerd en werkt al twee jaar in Shanghai. Als je die verhalen hoort en verhalen van Bindoo die in Suzhou werkt, nou dan krijg je kriebels….en ik uiteraard in achterhoofd met die winkels en restaurants hihihih…

Maar goed kan paginas vol schrijven over Shanghai als winkelstad en culinaire stad, maar dat laat ik achterwege. Je moet het gewoon gezien en beleefd hebben… Een mooiere afsluiter voor China kunnen wij niet meer wensen ☺.

Posted in Food, Shopping | No Comments »

« Older Entries