Op onze derde dag in Tibet hebben we en bezoek gebracht aan de hoofdattractie in Lhasa, het Potala Paleis. Foto’s volgen nog, maar het gebouw is heeeeeel indrukwekkend.
Het Potala Paleis was ooit de zetel geweest van de Tibetaanse regering en het winterverblijf van de Dalai Lama’s. Het paleis is in de 7de eeuw gebouwd door de Tibetaanse koning Sontsen Gapo en in de 17e eeuw is het paleis uitgebreid door de 5e Dalai Lama. Het gebouw telt een indrukwekkende 13 verdiepingen en er zijn duizenden kamers in het gebouw. Het bestaat uit een rode gedeelte en een witte gedeelte. Het rode gedeelte is het deel waar de kapellen zich bevinden en het witte gedeelte herbergt onder andere het leefgedeelte van de monniken.
Het verkrijgen van kaartjes gaat op een heel aparte manier. Wij dachten gister het paleis al te kunnen bezoeken, maar nadat we uiteindelijk de ticket office hadden gevonden bleek dat we alleen maar een nummertje kregen (na het laten zien van onze paspoorten). Pas de volgende dag konden we het paleis bezoeken, en dan ook nog wel vanaf een bepaalde tijd (15.40)!
Vandaag was het dan zover. Met ons nummertje mochten we door de hoofdingang (weer paspoorten laten zien), en dan was het een groot aantal trappen op om een ticket te mogen kopen van 100 Yuen (10 euro) pp. Naar boven is heel zwaar, aangezien we nog steeds niet helemaal geacclimatiseerd zijn en het in de brandende zon erg heet is (zeker met mijn kale koppie). Eenmaal boven en een ticket bemachtigd, mochten we dan eindelijk naar binnen.
Bezoekers worden alleen door het rode gebouw geleid. De leefgedeelten kunnen we dus helaas niet bezichtigen. Hier kwamen we overigens pas achter toen we weer buiten stonden. Het is binnen allemaal heel indrukwekkend, helaas mochten wij absoluut geen foto’s maken. Binnen kom je langs talloze kapellen, waar allemaal verschillende boeddha’s worden vereerd. Tevens vind je hier de tombes van de meeste Dalai Lama’s. Die van de 5e is heel indrukwekkend. Erg groot en maar liefst ruim 3700 kilo goud in verwerkt.
Verder is opvallend hoeveel geld er wordt gedoneerd. Er zijn Chinezen die bij elka boeddha geld doneren, en geloof me dat zijn er erg veel. Bij elke boeddha zie je ook enorme hoeveelheden briefjes liggen. Wij zaten al te rekenen dat als we al dat geld stiekem meenemen, we nog wel 4 maanden weg kunnen blijven :-).
Een echte must-see, maar wel jammer dat we maar een zeer klein gedeelte van het paleis mogen bezoeken. Overigens schijnt het op maandag, woensdag en vrijdag nog indrukwekkender te zijn, omdat de lokale pelgrims dan gratis naar binnen mogen. Helaas hebben we dit niet mogen meemaken. Misschien een volgende keer ;-).